Proč jsou některé starší hvězdy obklopeny prachem? Pozorování Spitzerovým vesmírným teleskopem, které učinil tým vedený Georgem Riekem (Arizonská univerzita), měla ukázat, že mladé hvězdy, asi milion let staré, mají velké prachové prstence, zatímco relativně staré hvězdy, mezi 10-ti a 100 miliony let staré, žádné nemají. Konvenční poučka říkala, že prachové prstence oblopující mladé hvězdy stále formují planety, zatímco ve starších soustavách tyto prstence po utvoření planet zmizely. Nečekaně však nalezli starší hvězdy s infračervenou září impozantních prstenců či disků prachu. Možné vysvětlení je, že ony staré prstence jsou pozůstatky mocných kolizí mezi formujícími se planetami či kameny. Výsledné prstence z takovýchto scénářů jsou vyobrazeny na výše zobrazené ilustraci. |